Waterfall：瀑布

SiPhan Don, Chanpasak

穏やかなラオスにゆったりとたゆたうメコン河

この国の南端にとても似つかわしくない滝がある

ナーカサンの船着き場からジャングルにでも入るかのように船は進む

到着した先には、かつてフランス軍が物資の積み出しを行っていた埠頭

そこはドンデットの村だ

そこから乗り合いバスに揺られてさらに進む

かつてラオス初の鉄道が敷かれていた道は田んぼの真ん中を進む

今は単なる農道にしか思えないガタガタ道だ

途中、橋を渡る

住民にとっても生活に欠かせない橋でもある

唯一、記念碑的に残された往時の機関車は
野ざらしのまま朽ち果てるのを待つかのよう

さらに森の中を歩いて行くと突然ソンパミット（別名：リーピー）の滝が現れた

 季節はすでに乾季
それでも圧倒的な水量をたたえていた

帰りがけに見かけたタクローに興じる少年たち
ここは世界的な観光地だが、昔から生活を営んでいる人たちが確かにいた

こちらはコンパペンの滝

ここは駐車場からすぐ近くだ

数キロ先にカンボジアとの国境がある

Hot spring：温泉

緑に囲まれた道を歩く

行き着いた先には小さな池があった

立ち上る煙は、朝もやではない

 池の底から湧きいでる温泉だ

森に囲まれたごく普通の小さな池

'Bo Nam Hong Nyai' , Mouangkham, XiangKhouang
シエンクワン、ムアンカム「ボー・ナムホーン・ニャイ」
その意味は「大きな温泉」

温泉の周りは森と山に囲まれている

まるでヨーロッパの田舎にいるような風景

近くに小さなリゾートが一軒ある

各部屋には源泉が引き込まれていて、

バスタブもあるから日本人にとってもうれしい

リゾートにはこんな小さな家族もいる

Commuting to School：通学

2010年11月

わたしはラオス北部の山岳部を訪ねた。

車での移動中に学校へ通う生徒たちを見かけた。

いったい、何キロの道のりを歩いて来るのだろう。

山道を登ったり、下ったり。

それでも、彼らの顔には笑顔が溢れていた。

別の日の早朝。

まだ空は暗いままの時間。

ラオスとはいえ、朝夕はかなり寒い。

その市場には小さな子どもたちが、親の商売を手伝っていた。

かじかむ手をポケットに突っ込んだまま。

身体は小刻みに震えていた。

手伝いが終わると子どもたちは学校へ行く。

たぶん、また山道を何キロも歩くのだろう。

少し大きめの街の朝は、自転車通学する子どもたちで溢れかえる。

中には起きたばかりのような顔も見える。

少しの距離が大きな格差を生み出している。
日本とラオスとの間には想像もできないくらいの格差がある。

それでも、きょうも子どもたちは笑顔いっぱいに学校へ通っている。

そして、学校でも元気いっぱいだ。

Today's Lao Kip

Exchange Rate

Currency	Bank Note/LAK
	NOTE	EFTS
USD	8,040.00	8,075.00
THB	267.44	268.78
EUR	10,684.00	10,738.00
GBP	12,335.00	12,582.00
AUD	7,956.00	8,115.00
CAD	7,930.00	8,089.00
JPY	96.48	98.41

Date: 05/01/2011

正月：Hmong People's New Year

ラオスには多くの少数民族がともに暮らしている。
そのひとつ、モン族は高地ラオ（ラオスーン）とも呼ばれる。

伝統的なモン族の衣装

彼らの正月は、毎年太陰暦に寄って日にちが決められる。

今年は１２月７日から始まった。

男女が向かい合って並び、鞠（ボール）を投げあう。

これはモン族のお見合いでもある。

モン族の人々は、今もまだ男女が席をともにすることが少ない。

かつては生涯の伴侶をここで見つけたという。

まさか、こんな子もお見合い？

そんなことはあるはずもなく、儀式はほとんど形骸化しつつある。

強い日射しに日傘は欠かせない。
でも、雨傘兼用なのは致し方あるまい。

それでも最近は、ジーパン姿や男とバイクにまたがって街を駈ける姿も。

そんな時勢に伝統衣装もカラフルなものが増えているようだった。

2010/12/19 ポンサワン郊外にて
Photo : PhoneSavanh, XiengKhouang, Lao

石壷：Jar

シエンクワン ＜XiengKhouang＞

ビエンチャンの北西、シエンクワンは標高1000mを超える高地。

広々とした高原といった趣きだ。

その一角に不思議な石壷（ジャール）がたくさんある。

先史時代のものといわれるこの石壷は、一説には米や酒を貯蔵したとか、

骨壺だとい様々な見解がされているが、用途はいまだに判明していない。

世界的にも貴重な遺跡は公園として管理され、

上の用な注意書きの看板が立っている。

でも、そんなモノ気にしないで乗る人はあとを断たない。
上の写真で乗っかっているのは、タイ人だった。

１０年：10 years

初めてビエンチャンを訪れたのは、2000年１月。

その頃、バンコクに住んでいた私は会社を辞めた都合でビザの

切り替えのために夜行列車とバスを乗り継いで、たどり着いた。

友好橋からはフォラン（欧米人）たちと一緒にトゥクトゥクに

乗って市街に向かった。

今や小綺麗な店も並ぶ市街

その途中。
小さな子どもたちが道ばたを並んで歩いていた。
きっとファランの誰かが手を振ったのだろう。
子どもたちが一斉に手を振り返して来た。
口々に「サバーイディー」「ハロー」と
思いっきりの笑顔だった。
この出来事ひとつで、私はこの国が大好きになってしまった。

朝夕と渋滞も起こるようになったビエンチャン

その時、街中のいたるところで工事が行われていた。
タイや日本だったら工事中の至る所で車が渋滞する。
しかし、その頃のビエンチャンには車どころかバイクすら
ほとんど走っていなかった。

２０１０年１１月

気がつけば、あれから丸１０年経っていた。

訪れた街にその面影は全く無かった。

ただ、穏やかなメナムの流れと澄んだ夕焼けだけは、

昔と変わっていないように見えた。

A Happy New Blog!

〜メコンに沈む夕陽〜

A Happy New Year !

สวัสดีปีใหม่

↑タイ語↑

あけましておめでとうございます！

ສບາຍດີປີໃຫມ່

↑ラオ語↑

昨年１０月末に日本を出て、ラオスの首都ビエンチャンに来ました。

これまでの２ヶ月はまさに目も廻るような多忙な。というより

移動に次ぐ移動で中々落ち着いてブログを書くことも、それ以前に

落ち着いて思考すること事態が出来ないような日々でした。

年末にトンでもない失態があったものの、年明けは割と静かに
落ち着いた感じでおります。
この間にというわけでもないのですが、以前からラオスやここで
の生活について書いてみたいと思っていたので、思い切って新し
いブログを作っちゃいました。
タイについて書いてきたものの開店休業状態のブログ「サラブリー
のひまわり畑」に引き続いて書くよりもこのほうがいいかと。

というわけで、よろしくお願いします。