１０年：10 years

初めてビエンチャンを訪れたのは、2000年１月。

その頃、バンコクに住んでいた私は会社を辞めた都合でビザの

切り替えのために夜行列車とバスを乗り継いで、たどり着いた。

友好橋からはフォラン（欧米人）たちと一緒にトゥクトゥクに

乗って市街に向かった。

今や小綺麗な店も並ぶ市街

その途中。
小さな子どもたちが道ばたを並んで歩いていた。
きっとファランの誰かが手を振ったのだろう。
子どもたちが一斉に手を振り返して来た。
口々に「サバーイディー」「ハロー」と
思いっきりの笑顔だった。
この出来事ひとつで、私はこの国が大好きになってしまった。

朝夕と渋滞も起こるようになったビエンチャン

その時、街中のいたるところで工事が行われていた。
タイや日本だったら工事中の至る所で車が渋滞する。
しかし、その頃のビエンチャンには車どころかバイクすら
ほとんど走っていなかった。

２０１０年１１月

気がつけば、あれから丸１０年経っていた。

訪れた街にその面影は全く無かった。

ただ、穏やかなメナムの流れと澄んだ夕焼けだけは、

昔と変わっていないように見えた。